L'AAC cambia nome in "American Conference" e introduce la mascotte Soar come parte dell'iniziativa di rebranding

L'American Athletic Conference non esiste più. Con un rebranding, la lega ha annunciato ufficialmente che d'ora in poi sarà conosciuta semplicemente come American Conference, o, più casualmente, American. Ha anche introdotto la prima mascotte ufficiale di una conference universitaria: Soar the Eagle.

"Un marchio è più di un nome", ha dichiarato il commissario Tim Pernetti in un comunicato. "Nell'ultimo anno, abbiamo fatto un passo indietro, ascoltato e coinvolto la nostra comunità", ha affermato Pernetti. "È così che si costruisce un'identità autentica e duratura. Non siamo astuti, siamo forti. Questo marchio definisce chi siamo: istituzioni di istruzione superiore orientate al servizio e alla missione, con un'attività sportiva altamente competitiva e leader profondamente impegnati. Gli studenti-atleti e la loro esperienza saranno sempre la nostra stella polare".

Il cambio di nome mira anche a ridurre la confusione con l'ACC, un problema comune per la lega sin dalla sua fondazione nel 2013.

Soar, la nuova mascotte a forma di aquila degli Americans, è stata progettata per aumentare il coinvolgimento dei tifosi e aprire nuove opportunità di business. Aspettatevi di vedere Soar presente nel merchandising, nelle sponsorizzazioni, nei contenuti sui social media e in eventi in tutta la conference. La mascotte aggiunge un nuovo livello al modo in cui la lega crea spirito di squadra e si connette con il suo pubblico.

Il nuovo slogan, "Built to Rise", riflette i valori fondamentali della lega e si lega direttamente ad American RISE Ventures, il suo nuovo braccio commerciale e di innovazione focalizzato su fatturato, innovazione, sport e intrattenimento.

"The American ha costruito un marchio che ci differenzia in un panorama universitario affollato, definendo e valorizzando ciò che ci rende distintivi", ha affermato Pernetti. "Questa modernizzazione è radicata in ciò che siamo e in dove siamo diretti. Dà priorità alla chiarezza, allo slancio e al vantaggio competitivo che guida ogni aspetto della nostra conference."

Storia della Conferenza Americana

L'American Conference affonda le sue radici nella Big East originale, fondata nel 1979 e che raggiunse la fama nazionale grazie ai suoi successi nel basket e, in seguito, all'espansione nel football. Tuttavia, il caos del riallineamento all'inizio degli anni 2010 ha frammentato la lega.

Nel 2013, la Big East si è divisa tra football e non football, con le scuole dedicate al basket che hanno mantenuto il nome Big East e hanno formato una nuova lega. Le scuole di football rimanenti hanno mantenuto lo statuto originale della conference e hanno cambiato nome in American Athletic Conference (AAC).

I primi anni dell'AAC presentavano un mix di ex membri della Big East come Cincinnati, UConn e South Florida, accanto a nuove arrivate come UCF, Memphis e SMU. La conference si guadagnò rapidamente il rispetto come la più forte tra le leghe del Gruppo delle Cinque, con squadre che partecipavano regolarmente alle partite di bowl del New Year's Six.

Seguirono ulteriori riorganizzazioni. Nel 2023, Houston, Cincinnati e UCF lasciarono la lega per passare alla Big 12. Per rimpinguare le fila, l'AAC aggiunse sei università della Conference USA: Charlotte, Florida Atlantic, North Texas, Rice, UAB e UTSA, segnando un nuovo capitolo per la lega. Tuttavia, la conference perse la SMU a favore dell'ACC nel 2024, ma ottenne l'Army come membro esclusivo per il football, continuando ad adattarsi al mutevole panorama del football universitario.

Allo stato attuale, la conference nel 2025 conta 14 squadre di football: Army, Charlotte, East Carolina, Florida Atlantic, Memphis, Navy, North Texas, Rice, South Florida, Temple, Tulane, Tulsa, UAB e UTSA. La Wichita State rimane membro a pieno titolo, ma non schiera una squadra di football.